Définition
Les MECS, Maison d’Enfants à Caractère Social, sont les établissements qui ont pris le rôle anciennement dévolu aux orphelinats.
Cet établissement qui fonctionne en internat complet ou en foyer ouvert (les enfants sont alors scolarisés à l’extérieur ou reçoivent une formation professionnelle à l’extérieur) est le plus souvent géré par une association privée.
Statut et habilitation des Maisons d’Enfants à Caractère Social
Les MECS sont soit des structures privées gérées par des associations ou des fondations, soit des établissements publics. Elles sont dépendantes du Conseil général, qui donne l’habilitation pour recevoir des enfants relevant de l’ASE, et sont financés par lui.
Certaines Maisons d’Enfants à Caractère Social possèdent également l’habilitation Justice.
Toutes les MECS n’ont pas cette habilitation.
Pour accueillir des enfants confiés directement par l’autorité judiciaire, les établissements publics ou privés doivent obtenir un agrément de l’Etat donné après avis du Conseil général.
Missions des Maisons d’Enfants à Caractère Social
Accueillir des enfants confiés à l’ASE, dans le cadre de la protection administrative ou judiciaire, pour une moyenne ou longue durée amener l’enfant à se reconstruire psychologiquement et veiller à assurer le maintien des liens avec le milieu d’origine et la famille, invitée à prendre une part active à l’évolution de l’enfant proposer un cadre de vie sécurisant, donner à l’enfant des repères, le situer comme sujet, encourager la responsabilisation du mineur.
Les MECS peuvent accueillir les enfants jusqu’à 21 ans.
Les enfants et adolescents sont confiés par le Service de l’Aide Sociale à l’Enfance, par le juge des enfants, ou par la famille. Une convention doit être passée entre le gestionnaire et le service de l’Aide Sociale à l’Enfance. Lorsque le juge des enfants utilise de façon régulière cet établissement il doit être habilité conformément aux textes de référence cités ci-dessus.